La raison en est historique. 

Suite à l’introduction de l’électricité dans les ménages à la fin du XIX^e siècle, celle-ci a principalement été utilisée pour l’éclairage des habitations. Au début du XX^e siècle, avec l’essor des équipements électriques, les fabricants ont dû mettre au point un moyen sûr de les raccorder à une source d’alimentation. Par conséquent, les pays ont presque tous développé leur propre norme pour les prises de courant. Ce n’était pas un problème à l’époque, car la mobilité était beaucoup moins développée qu’elle ne l’est aujourd’hui et seul un faible pourcentage de la population traversait les frontières nationales. De plus, l’équipement utilisé était généralement très lourd et n’était donc pas emporté lors des voyages.