Der Grund dafür ist historisch bedingt: 

Nach der Einführung des Stroms in Privathaushalten Ende des 19. Jahrhunderts wurde Elektrizität hauptsächlich zur Beleuchtung von Häusern verwendet. Als zu Beginn des 20. Jahrhunderts die Verbreitung elektrischer Geräte zunahm, mussten die Hersteller einen sicheren Weg entwickeln, sie an die Stromversorgung anzuschliessen. Daraufhin hat fast jedes Land einen eigenen Standard für Steckdosen entwickelt. Dies stellte zu jener Zeit kein Problem dar, da die Mobilität viel geringer war als heute und nur ein kleiner Prozentsatz der Menschen über die eigenen Landesgrenzen hinaus reiste. Zudem waren die verwendeten Geräte meist sehr unhandlich und wurden daher nicht mit auf Reisen genommen.